HOGJAW: Live (2019)

Groupe natif de l’Arizona , mais totalement estampillé rock sudiste, Hogjaw pensait faire de son troisième album un live, mais a finalement attendu six opus pour sortir ce brûlot « UP IN FLAMES », enregistré le 2 février 2019 au mythique RED CLUB de MESA AZ avec Robert Jon and the Wreck en ouverture ! Si Hogjaw a donc totalement sa place au sein des nouveaux groupes sudistes, inutile de chercher ici des mélodies vocales et autres solos de guitare en harmonie, le groupe livre du brutal, du rock’n’roll fortement teinté de blues, d’une touche de folk et de boogie lourd, tels les « Beast Of Burden » et autres « Brown Water », « North Carolina Way » et « Redemption » plus lents, aux guitares reptiliennes retrouvant plus l’aspect rustique et dépouillé des premiers ZZ TOP.

« Road of fools «  et « Way down under » véritablement taillés pour la scène, avec les breaks, le riff chaloupé et la foule qui reprend les paroles prouvent que les années de galère sur la route et dans les petits clubs finissent par payer et façonner un groupe, qui pour l’anecdote aime à dire qu’il ne fait pas de stades mais arrive sans souci à remplir un bar !

« Am I Wrong » embarque, lui, l’auditeur sur les pistes brûlantes de Rose Tatoo et AC DC avant d’embrayer sur un refrain entêtant .

Les autres titres, à l’exemple de « County line » extrait du dernier album studio, sont marqués d’envolées de guitares sans frime, sur de solides rythmiques, avec des intonations vocales différentes selon qui prend le chant principal, le tout portant des paroles qui sentent bon l’Amérique profonde, les virées en « truck », les « BBQ » entre potes, la bière et le whisky (qui donne sa coloration à de nombreux titres), les grands espaces et la pêche ...tous les moments simples mais authentiques et qui parlent à tous les publics à travers le monde. Le meilleur reflet de cet état d’esprit et de cette musique tient dans cette phrase de Jonboat (chant et guitare) : « nous sommes un groupe de copains du lycée, enfants des Seventies, nés en Arizona mais ayant grandi dans le Sud. »

En conclusion, un très bon album live, qui ne pêche, à mon goût, que de l’absence d’un grand titre emblématique, mais qui ravira tous les adeptes de gros son « Southern-rock-boogie-australo », et qui ne doit pas vous empêcher d’aller jeter une oreille sur leurs productions studio, plus dans l’esprit du « Southern rock » tel que souvent défini.

Chris MARQUIS